星际穿越 59 亿公里，只为追寻当年的你

四十年前，1965年7月14日，美国水手4号空间探测器首次飞越火星，向地球传回了近距离的火星图片。3天后，2015年7月14日，新视野号将从冥王星上空飞过，我们也将看到最清晰的冥王星照片。

据CNN报道，新视野号正在以每秒钟14公里的速度向前行进，14日时将与冥王星有一段8–10小时的近距离“接触”。此次飞掠完成后，美国将成为第一个成功探测所有行星的国家。是的，NASA开始这项“太阳系侦查”（reconnaissanceoftheclassicalsolarsystem）任务时，冥王星还是颗名正言顺的行星。

59亿公里，是个远的超过了人类理解力的距离，也是地球与冥王星之间距离。九年前，冥王星还是颗行星，新视野号探测器（NewHorizons）从佛罗里达启程，开启了这段59亿公里的太空漫游。有多远？假设太阳对冥王星眨了下眼，冥王星要5.5个小时之后才能看到这个动作。

1930年被发现时，冥王星成为了太阳系第九大行星，这一知识在小时候看的《十万个为什么》里记载着。后来随着冥王星身边的几颗类似星体被发现，科学家开始挠头：一视同仁的话，那些星体都将加入行星之列，尤其天体Eris质量比冥王星还大27%。2006年8月份，新视野号出发半年后，冥王星已经被国际天文学联合会（IAU）降级。

曾经的第九颗行星不可避免地成为了others，但为了让从小阅读“九大行星”知识的人们更容易接受，冥王星被放在了一个新的分类“矮行星”中。根据维基百科，冥王星被降级是因为它没能“清理轨道附近天体”。无论理由是什么，大众更在意的是冥王星的情怀意义。《科学离我们有多远》一书中描述了民众力挺冥王星的趣闻：

过去虽有过一些不愉快，但在初次相逢的欢欣下那些往事也成了趣闻。接下来，坐等下周二三从59亿公里外传回的高清无码冥王星大片。

题图：《艾尔沃斯蒙娜丽莎》，被认为是年轻版的蒙娜丽莎

插图：IAU、gizmodo